Acá el fútbol [Miércoles 16 de Junio del 2010]

I

El gol es la esencia: es la celebración y el alborozo, la catarsis y la sonrisa. El gol también es la materia, con lo que el futbol existe y se alimenta. Hasta ahora, en Sudáfrica, el gol anda desaparecido. Se le mira poco y muy forzado. Mucha defensa, mucha táctica y muy poca magia. Ha habido intentos: Alemania se puso ofensivo y metió cuatro en la portería australiana. Y no más. Este Mundial anda ausente de gol. Ojalá pronto se le mire, ojalá pronto se le grite y se le festeje. El futbol, sin gol, queda como hueco, como vacío: lleno de nada.

II

Portugal en 2006 andaba poniéndose rebelde con los campeones y por poco se mete a la final. Ayer, no logró anotar ni un gol. Y no pudo no porque su juego no tuviera fuerza ni sus jugadores ideas claras. Fue porque enfrente estaba Costa de Marfil, equipo africano fuerte y veloz. Los seleccionados marfileños, a excepción del portero suplente, juegan en las mejores ligas europeas y son titulares, casi todos, en sus respectivos clubes. Sin duda, Costa de Marfil es, a pesar de ser ésta su segunda participación en un Mundial, un equipo destinado a ser protagonista. Ojalá así sea: sería sano para el futbol.

III

América Latina, en lo que va de Mundial, no ha perdido. Empataron México, Uruguay y Paraguay, y ganaron Argentina y Brasil. En duelo fratricida, Chile y Honduras se enfrentan hoy. Los centroamericanos juegan su segunda Copa del Mundo: su anterior participación fue hace 28 años. Los seleccionados hondureños llevan en sus pies las ilusiones de un pueblo entero, que no hace mucho, vio derrumbarse una esperanza fuerte, bien fuerte: las de ser un país democrático, sin golpes militares ni presidentes espurios.

Acá el fútbol [Martes 15 de Junio del 2010]

I

El futbol es un juego que suelen ganar los europeos y los sudamericanos. Al menos así parece por los campeones de los Mundiales: Francia e Inglaterra una vez, Uruguay y Argentina dos, Alemania tres, Italia cuatro y cinco Brasil: sólo siete naciones. De 18 certámenes, nueve para los de América del Sur y nueve para los de Europa. ¿Habrá desempate en Sudáfrica?, ¿o llegarán equipos de otras regiones a levantar la anhelada Copa y pintar la historia de otros colores? ¿Será que la dominación de unos pocos terminará haciéndose nada en este Mundial?

II

Camerún decepcionó. Y Japón también. Un juego sin muchas ideas, con los africanos desesperados al ataque y los asiáticos mezquinos, defendiendo un gol también mezquino. Por su parte, Holanda cumplió. Dinamarca tuvo la intención de hacer más, de no perder, de empatar y, si la fortuna sonreía, de ganar, pero los holandeses fueron superiores: respeto a la jerarquía. Habrá que ver a los Países Bajos contra otros equipos para medir bien sus posibilidades. Hace dos años, en Alemania, Holanda parecía pronta a ganar la Eurocopa: a ponerse como la mandona del continente. Pero, en cuartos de final, un modesto equipo ruso le puso el alto y, en tiempo de compensación, dio una cátedra de contundencia, fortaleza física y buena movilidad a la escuadra creadora del futbol total.

III

Paraguay es un país pobre, con miseria y desigualdades por todos lados. Y también con esperanzas, con un gobierno que camina más con el pueblo que con los ricos, que conoce más los problemas de los humildes que de los potentados. Ayer la selección paraguaya se enfrentó a Italia. Y empataron. Hoy, los muy superiores ya no son tan superiores, y los muy inferiores ganan o empatan partidos a los casi invencibles.