Acá el fútbol [Miércoles 16 de Junio del 2010]

I

El gol es la esencia: es la celebración y el alborozo, la catarsis y la sonrisa. El gol también es la materia, con lo que el futbol existe y se alimenta. Hasta ahora, en Sudáfrica, el gol anda desaparecido. Se le mira poco y muy forzado. Mucha defensa, mucha táctica y muy poca magia. Ha habido intentos: Alemania se puso ofensivo y metió cuatro en la portería australiana. Y no más. Este Mundial anda ausente de gol. Ojalá pronto se le mire, ojalá pronto se le grite y se le festeje. El futbol, sin gol, queda como hueco, como vacío: lleno de nada.

II

Portugal en 2006 andaba poniéndose rebelde con los campeones y por poco se mete a la final. Ayer, no logró anotar ni un gol. Y no pudo no porque su juego no tuviera fuerza ni sus jugadores ideas claras. Fue porque enfrente estaba Costa de Marfil, equipo africano fuerte y veloz. Los seleccionados marfileños, a excepción del portero suplente, juegan en las mejores ligas europeas y son titulares, casi todos, en sus respectivos clubes. Sin duda, Costa de Marfil es, a pesar de ser ésta su segunda participación en un Mundial, un equipo destinado a ser protagonista. Ojalá así sea: sería sano para el futbol.

III

América Latina, en lo que va de Mundial, no ha perdido. Empataron México, Uruguay y Paraguay, y ganaron Argentina y Brasil. En duelo fratricida, Chile y Honduras se enfrentan hoy. Los centroamericanos juegan su segunda Copa del Mundo: su anterior participación fue hace 28 años. Los seleccionados hondureños llevan en sus pies las ilusiones de un pueblo entero, que no hace mucho, vio derrumbarse una esperanza fuerte, bien fuerte: las de ser un país democrático, sin golpes militares ni presidentes espurios.

Acá el fútbol [Domingo 13 de Junio del 2010]

I

Argentina, antes de iniciar el Mundial, parecía invencible. Ahora ya no. Y es que, ¿acaso esa delantera, integrada por gente como Lionel Messi, Diego Milito, Carlos Tévez y Gonzalo Higuaín puede darse el lujo de marcar tan pocos goles con tantas oportunidades? Muchos dicen que la culpa es de Diego Armando Maradona, que el casi Dios albiceleste no le pone orden al conjunto, que no los hace jugar con magia, la magia que a él, de jugador, le sobraba y aventaba por donde pasaba. Quizá esta hipótesis tenga un poco de razón. Pero, ¿quiénes juegan? ¿Acaso Maradona es culpable de que Gonzalo Higuaín se mire sin esa brújula que le hace meter goles en casi todos los partidos que alinea con el Real Madrid?, ¿qué Messi falle lo que jamás fallaría en el Barcelona? También debe tomarse en cuenta al rival: Nigeria no es un equipo cualquiera, tiene orden, gente fuerte y muchos ánimos. Pero uno no puede dejar de decir: sí, Argentina parecía invencible. Ahora ya no.

II

Estados Unidos no es el equipo débil que era antes. La escuadra norteamericana se puso enfrente de los ingleses y éstos, que son unos de los favoritos para ganar el Mundial, sudaron, y sudaron mucho, para apenas empatar. Antes, jugar contra nuestros vecinos del norte era cosa fácil: muchos les ganaban y no pocos los humillaban. Ahora no. Ahora es un equipo compacto que fusiona varios estilos futbolísticos y que es letal cuando el contrario se equivoca. Además tienen a Tim Howard, un portero seguro, que ayer, a los delanteros ingleses, les robó varias veces la dicha de gritar esa palabra tan importante en el futbol: ¡gol!